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跟着,就是讨论族长人选问题。有人推荐五十多岁、精干老练、颇有威望的宋正清,有人推荐宋朝阳,有的人又荐又止。宋长青待众人七嘴八舌地说完,清了清喉咙,“我个人推荐宋关佑来做族长,他的能力、仁厚之心大家都看到了,虽然年轻了一点,但这伢稳重、实沉,再加上我们这帮老家伙在旁边照照把,我相信他一定能胜任!”宋长青没说完,堂下就有很多人跟着附和,特别是一些年轻伢,他们希望有一位有能力、有朝气、有远见的族长来带着他们前进;宋家凹垸三位代表也表示支持宋关佑担任族长。于是,开始进入举手表决阶段,最终宋关佑获得大多数人支持、接任族长职务,末了,宋关佑还例行地发表了就职感言。阴霾了半个世纪的宋春垸,终于迎来了宋关佑敢打敢拼的英雄时代。 晚上,宋关佑以新族长身份到宋长青家陪宋家凹垸三位代表吃饭,明天他们就要回富池,也算是给他们饯行了。宋长青搬出了家中积藏的老酒,与几位客人一起畅怀痛饮。席间,三位代表邀请宋关佑年后到宋家凹垸走走,有时间指教一下垸上的年轻人武艺,宋关佑自是应允。这么多年,宋家凹垸在背后一直提供财力支持,作为宋春垸的新族长,自是应该上门相谢。大家边喝边聊,相谈甚欢,直至亥时才作罢。 第二天,天放晴了,经过一夜的细雪飘零,屋上、田野里积叠了一层薄薄白雪,在阳光照耀下,分外刺眼。宋关佑把弟弟唤起来,给他三两银子,叫他到大金铺买些酒肉,给昨天参加比武的几人,每人送上一份。另外给了母亲五两银子,让她作为家用,自己只留了二两银子。吃了早饭,宋关佑叫上正清叔、宋正石、宋志远、宋二海等人一起去张家塝垸。本来也想捎带上宋三伢,但听他家人说,宋三伢一大早就卷了些细软出远门了,拦也拦不住,想来还是搁不下昨天的失败。宋三伢这一走,慢慢走到了宋春垸人及附近乡邻的对立面,许多年轻的生命,都葬送在他的手里,这是后话,此里不表。 宋关佑等人走至半路,就远远看到胡家垸族长胡天福带着几位年轻人走了过来,其中有昨天参加比武的二墩、胡天强、胡天雄、胡子龙、胡应军,就是没有“胡氏三雄”。宋关佑主动上前搭讪,胡天福初时显得有些尴尬,慢慢也就聊开了,他见人群中没了宋长青的人影,细问之下,才知昨天下午宋春垸族长已易人了,心里沉了沉,也就过去了,更是亲热的和宋关佑边说边笑、一起步向张裕龙家。 雷捕头昨天晚上留在了张家,早上一大早就回了县衙,留下张显荣与父亲一起处理宋、胡两垸的事。所以一大早,二幸就过来帮着忙前忙后,搬了几张大桌子、凳子到客厅,安排自己媳妇给张裕龙老婆、二儿媳打下手。 众人上得厅来,张氏父子置中、坐在上边,宋、胡两姓分坐两旁,他们听说宋关佑已接了族长位置,感觉今天的事更好调和了。待二幸给众人倒上热茶,张裕龙起头就商议开了。首先讨论一百亩山地归属,张氏父子提议从中划条分界线,各垸一半,以后三年一次比武就此取消,山地归属权按照现在的划分永远维持下去。宋关佑似是沉吟片刻,率先同意建议。胡天福见宋关佑慷然答应了,也跟着应和了;至于两姓禁止通婚、交友,前面的矛盾解决了,此点自是应该废除,双方也很快达成协议。最后,胡天福还表示,胡家垸愿意拿出五十两银子,救助在两姓矛盾中受伤的宋姓家庭。这场半个世纪的纠纷,没有想到坐下来,一个时辰不到就调解完毕了,让两姓陪同来的一干年轻人松了口气,先前还担心闹矛了,会当面大打出手,没料就这么轻松解决了。 会后,张裕龙父子带着众人来到那一百多亩山地上,下桩、用石灰划迹确定界限,一众年轻人马上跟着挖一条沟出来。处理完毕,张氏父子邀众人一起喝酒,以庆祝双方握手言和。不知道是不打不相识,还是积压在内心多年的乡邻情感迸发,这场酒喝得天昏地暗,从午时一直喝到酉时,特别是那些年轻人,象充血的鸡公,斗得不亦乐乎,其激烈状一点也不差是在比武场上。到最后,只有几个酒量好的没喝倒,其他都是驮着、搀着回家的。临了的时候,胡天福还嘱咐宋关佑别忘了明天的相约。
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