禅宗四祖与梅川

王志新

      四祖俗姓司马，名信，法号道信。南北朝北周大象二年(南陈太建十ニ年、公元580年)诞生于当时的齐昌郡永宁县城(唐玄宗天宝元年改名为广济县，1954年县城迁往武穴，1987年撤销广济县，设立武穴市。原县城现为湖北省武穴市梅川镇)。其父司马申时任永宁县令，道信夙有佛缘，出生时啼哭不止，得高僧指点，用衙前泉水洗浴为止.后人于泉水处凿井，名为“浴佛井”，千年不竭，相传至今。7岁出家，14岁赴舒州垸公山（今安微省潜山县天柱山）山谷寺拜禅宗三祖僧璨为师，公元606年继承衣钵成为禅宗第四代祖师。620年至651年于双峰山（又名破额山，西山，曾属广济，今属黄梅县）建正觉寺弘扬禅法，其间拒绝唐太宗四次敕召，终身未下山。高宗永微二年（公元651年）圆寂。传衣钵于法嗣弘忍（后为禅宗五祖），另以心法传法融神师（后为牛头宗始祖）。至代宗时敕封四祖为大医禅师，谥禅师坐化肉身塔为慈云塔。
          道信所倡导的打通渐修与顿悟的隔阂，佛在心中，有教无类的理念，化神秘为通俗，使佛教由经院走向民间，辟土开荒，安居传法，禅农并重，禅医并举，改变了达摩，慧可，僧璨前三祖一衣一钵，独来独往的传教方式，佛教教义与儒家学说，禅文化与传统文士的山林，田园，隐逸文化交融。开创出禅林遍布，“天下名山僧占多”的兴旺局面。在漫长的历史岁月中，佛教在其发源地印度，尼泊尔逐渐失传，其他派系到现代亦日渐式微。唯独禅宗一派开枝散叶，至今在中国，东亚，南亚各国拥有广大的信众和广泛的影响。司马道信作为禅宗的第四代祖师，在教义的创建，教派的形成和发展中具有承前启后，继往开来的关键作用。
         梅川是四祖的诞生地，又是三祖、四祖、五祖和六祖慧能长期活动和衣钵授受之地；既是历史上的“千佛之国”，又是佛、道、儒文化的交汇之处。历史故事和民间传说非常丰富，吴楚文化积淀非常深厚。梅川的特色产品，如佛手山药、生姜、梅川甘蔗、广济酥糖、解毒圣药；及法饼、卷煎、和芥粑等饮食文化都是待深度开发“禅文化”的特色产品。从广济梅川民风习俗、传统礼仪，到地名村落、生活习性，无不打上禅宗文化的烙印。我们重新审视这笔人文财富，如果得以开发，大力弘扬四祖文化，建设旅游圣地，发展梅川经济；必将为武穴市，梅川镇的经济腾飞作出不可低估的贡献！
     （此资料来源于“武穴市梅川镇“修复古迹”筹建委员会”及陈学政等老师提供）