武穴（历史）地名志（一三四、袁家冲河•功德桥）

七秩龄童

                         武穴（历史）地名志
                     一三四、袁家冲河•功德桥
      功德桥位于余川双城驿处横跨武穴与黄梅交界的袁家冲河（俗呼袁山河）上，明代修建，为单孔麻石桥，桥面长25.17米，宽7.3米，单孔石拱跨度11.25米，拱高4.4米，南端阴刻“功德桥”三字，以志其修桥补路功德无量的意思。
袁家冲河发源于武穴太平山区的辛寨，流10千米处经龙头寨进入黄梅县境，是发源于武穴境内7条山溪中最东边的一条小河。此河与原县城梅川至黄梅县的驿路交叉于双城驿处。唐宋以降，驿路渡河处河床为泥砂底，过往公差可靠骑马涉水过河，故无修桥的要求。而过往行人，则要靠散开摆置于河中的石头，采用“跨步”点石过渡之法，以便涉水过往。到了明代时，社会安定，附近破额山禅宗四祖香火日盛，来往信众增多，便有河上架桥方便行人的呼声。据传：河东有户袁姓善人，许愿捐修石桥以方便行人香客，向四祖庙求赐子嗣。家住河西的村人闻听袁姓善人有此动议，便发出“善人出钱，众人出力”响应，于是建桥动议得以迅速动工和竣工。
      此善人善举，据传确曾感动天地禅佛，一是施用法力将河宽缩窄了许多，以减轻修建石桥的用工量。比较夸张的说法是：此桥曾有“三里桥”的称呼，以示河滩如果不缩窄，原有蛮宽的意思。二是此桥修成功后，袁善人果然老年得子，是善举满足了袁姓善人的心愿，得到善报。更据传云：河东有某袁姓的村垸，便是这位善人“子孙发达”的善果。