2011年12月18日,深圳举行的“第三届中国建筑思想论坛——走向公民建筑”上,配合论坛主题“传统/我们”,黄印武用著名的“忒修斯之船”(Ship of Theseus)来说明传统的真实性与保护之间的关系。当一艘船的全部木板被更换一遍之后是否依然是原来的船?答案是:船还是原来那条船,只是木头发生了变化。就像人体细胞在不断更新,并不意味着昨天的我就不是我了。黄印武说:“真实性与深层的价值相关联,具有稳定性,古建筑的真实性是基于其价值的。我们修复古建筑不仅仅是为了保留它原来的样子,更重要的是保留它的价值以及强化它的价值。”价值可以包含很多方面:科学价值、历史价值、艺术价值。比如这个房子体现了很高超的建筑技术,那就有科学价值;或者代表了某个时代的东西,在某个时期的社会中有重要的位置和影响,那就是历史价值;它的形象优美、绘画精湛,则属于艺术价值。价值不仅有各种层面,而且价值也有局限性——每个人对于价值的判断是不同的。所以在修复的过程中必须有一个基本的操作原则:最大保留,最小干预。有些东西我们目前看不到它的价值,但是可以先将它保留下来。