徐志强：故乡的山药

村长小麦

我的故乡在湖北鄂东武穴。故乡盛产一种神奇的食品——佛手山药。每逢丹桂飘香时节，经过漫长时间培育的佛手山药叶子逐渐变黄、掉落。撤除支架后，人们用挖锄像挖红薯一样的采挖，翻出泥土的尽是形如手掌、毛茸茸的粗壮根茎。这便是佛手山药。


那时节，家家都喜欢用山药炖排骨、煨汤。药香味让人回味无穷，让我留恋往返，是我几十年来百吃不厌的一道美味。

故乡原名广济县，1987年撤县设市时改为今天的武穴市。武穴市位于长江中游北岸，大别山南麓，鄂东边缘，四周与蕲春、黄梅、阳新、九江、瑞昌等地为邻。地扼吴头楚尾，历来是鄂、皖、赣毗连地段的“三省七县通衢”。“广济”一名主要源于“广施佛法，普济众生”的佛家禅语。古时的广济素有“佛国”的美誉。

相传出生在广济的禅宗四祖司马道信在横岗山修行期间，融禅于农、以农悟道，武穴山药因结缘禅宗四祖，而其形状大为怪异，酷似手掌，遂被当地人尊称为“佛手山药”。



山药是国家卫生部公布的药食同源农产品。据《中国经济通史》和《广济县志》记载，武穴佛手山药对生长环境条件要求苛刻，仅在武穴市北部山区，传承千年的品种，富含矿质的山地，加之甘甜山泉的滋养，使得武穴佛手山药味道鲜美，营养丰富，品质独特，过齿不忘，烩成了不可多得的药食同源绝味山珍。

药圣李时珍在《本草纲目》中指出，佛手山药能治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、治腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、强筋骨、益肾气、健脾胃、治泻痢、化痰涎、润皮毛、降血压、抗肿瘤、缓衰老、延年益寿。

记得还是在生产队的时候，村里种了很多山药。到了秋收的时候，大人已经挖了一遍，把种有山药的土地已挖了一个底朝天。那时家里穷，粮食不够吃，我们小孩子，就拎着一个篮子，带上一张小凳，还有一把小铁钯，在大人挖过的地里头，像掏金子一样，又一点点的重新翻上一遍地，一点点找出大人没有发现的山药或是大人挖烂的山药。我们挖出好像不是山药，是一种希望与寄托。一天下来，也是满满的一篮子。拎到家里得到的是母亲表扬和微笑。在那个苦难的年代，能挖到地里剩下的山药也是一件无比高兴的事情。



家乡有俗语“山药上了街，大夫家里呆”。小时候我经常生病，特别是爱拉肚子，肠胃也一直不好。那时家里穷，生病了也用不起药店里的好药，我母亲就煮点山药给我吃，或是给我煨点山药汤喝。还真管用，吃上几次就好了。还有过年贴对联，我们农村人不象城里人那样舍得花钱买胶水，都是拿山药往墙上擦拭两下就能将对联粘贴得牢牢实实的，期盼着来年的日子一定会红红火火。山药的作用还远远不止这些。小孩子尿床，吃上几块柴火里烤的山药，也是准管用的。等等。当然，这些都是我儿时的一些陈芝麻烂谷子的事情了。

一晃离开故乡二十多年了，风景秀丽的古城襄樊成了我的第二故乡，好在这里的也有山药，味道也不错。只是这里的山药是长条的，山药的味道是嫩而脆的。而家乡的山药香而粉，粉而糯，糯而不腻，口感比土豆还棉软。每次回到家里，母亲知道我喜欢吃山药，就用山药炖排骨，或是与鱼头、牛肉等煲汤，口感独特，糯香浓郁，是我认为天底下最好的美味佳肴。

记得父亲刚退休时，每到春上就在菜地里种上一点山药，待我“十一”回去，父亲还能挖出新鲜的山药给我们品尝。家乡人对山药的保鲜，有一套既简单又实用的办法，就是在新挖的山药上面均匀地铺上一层湿土，这样可以保存到来年，食用时如同新出土的一样。

现在，我每次在“十一”和春节回家时，都要从家里带一些山药与朋友、同事们分享。今年十一期间，我又回到了家乡。这次回去，我发现山药的价格大涨了，刮好了的山药已卖到7元一斤了，快接近肉的价格了。刚上市的毛山药也卖到了5元一斤。这可能是我老家蔬菜中价格最贵的品种了，也许是家乡人发现它越来越有价值了。



我贫穷落后的故乡规模化种植山药已有300余年的历史了。在艰难困苦的战争年代，鄂皖赣根据地战事频频，据说山药充当了我军战士的主要食品。这里的土壤独一无二，富含山药生长所需的营养成分与矿物质。前些年被国家卫生部首批公布的药食两用植物，最近又通过了国家质检总局批准，“广济佛手山药”作为地理标志产品保护。

现在家乡人种山药的积极性很高，一般亩产量1500-2000公斤，高产可达2500公斤以上。一季山药亩平收入5000元左右，最高的可过万元，种1亩山药相当于10亩早晚稻。我想起了作家许地山在散文《落花生》中的一段话：“花生的用处固然很多；但有一样是很可贵的。这小小的豆不像那好看的苹果、桃子、石榴，把它们的果实悬在枝上，鲜红嫩绿的颜色，令人一望而发生羡慕的心。它只把果子埋在地底，等到成熟，才容人把它挖出来。你们偶然看见一棵花生瑟缩地长在地上，不能立刻辨出它有没有果实，非得等到你接触它才能知道。”家乡的山药也如出一辙。

前段时间，老家同学在电话里说，家乡山药已经进入深加工状态，成功研发了佛手山药的制片和制粉技术，并将佛手山药粉开发了其延伸产品，如山药脆片、山药麻花、山药粉、山药五谷粉、山药油面等，再加上漂亮的包装现已出口国外了。电话这端听得我快要流口水了，仿佛一股浓浓的香味从那遥远的故乡飘来，飘进了梦里，飘进了灵魂的深处。




作者简介

徐志强：中国铁路作家协会会员、中国散文协会会员、湖北省摄影家协会会员

徐志强，武穴籍人士，现任职中国铁路武汉局襄阳北车站车间党支部书记，先后在《人民铁道报》、《武汉铁道报》、《飞驰》、《楚天都市报》、《襄阳日报》、《襄阳晚报》等路内外刊物上发表文学作品若干篇。人生无止境，艺术无止境，思想无止境。求索的过程中，真正的价值不是壮观，而是丰富和饱满。不论攀登到哪一步，不屈不挠、嫉恶向善的行为本身便是对灵魂的一种安慰。滴水之恩，涌泉相报。立身重信义，坦诚重情操，至诚至善至真，宁为玉碎不为权财折。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。我坚信：爱摄影、爱写作不后悔，拍下或写好身边的真善美。

郭德军

故乡情，赤子心