广济县私塾新学并存五十年

七秩龄童

               广济县私塾新学并存五十年
      自光绪二十九年（公元1904年 1月，农历癸卯年底）由清政府正式颁布《奏定学堂章程》（史称“癸卯学制”），将发展全民教育学制分为初等、中等和高等教育三段七级前五年的光绪二十五年（1899），广济县城己在鹿萍文社招收学生200人开办了新式“鹿萍小学堂”，除读经、修身课程外，也开了算学、致格、体操新课程，学制四年，与朝庭所颁“癸卯学制”高等小学四年相同。接着光绪二十九年（1904）又由刘寅熙等于永兴乡筹办了永兴高等小学堂，聘教职员12人，收学生80人。课程加了中国文学、历史、地理。光绪三十一年，县城于桑梓园官办高等小学堂一所，开三班，学生142人。至清末，广济县开办了小学堂112所，在藉学生2834名。但其中有的是私塾挂名，一校一班，甚至空有招牌，并无学生。但至抗战前的1937年，全县小学还是增加至181所，聘教职员255人，在藉学生增加至6978人，居湖北省第三名。
      自“癸卯学制”兴，广济多试办中学。因受二、三等县不办中学限制，至1931年，始由地方名士方震捐资创办私立大公中学于桑梓园，开6班，在校学生260人，历6届，毕业学生260人，停于日军入侵县境时止。
      由于传统相沿，清末虽废科举，兴新学后，县境仍然私塾林立。至1935年，全县私塾348所，容学生5287人。不过县内私塾虽多，为随大流，也逐渐渗入新的课程内容。1935年秋，由武穴民众教育馆发起，开展改换教材，废除体罚进行改良运动，并逐步添加了新课程内容。至1948年，全县仍有私塾301所，而学生竟多达8107人。从农村说，其家长以让儿女识字会算为主，有宁入私塾就名师的打算，故使私塾与新学并存的时间长达半个世纪之久。