中国历史上的《高僧传》

玉猴

　　中国历史上以《高僧传》命名的佛教典籍，共有以下四种：
　　1.梁代慧皎所编之《高僧传》十四卷，又称《梁高僧传》，简称《梁传》、《皎传》；
　　2.唐代道宣所编之《高僧传》三十卷，又称《续高僧传》或《唐高僧传》；
　　3.宋代赞宁所编之《高僧传》三十卷，又称《宋高僧传》或《大宋高僧传》；
　　4.明代如惺所编之《高僧传》八卷，又称《明高僧传》或《大明高僧传》。
　　南京金陵刻经处，将以上分别编为《高僧传》初集、二集、三集、四集出版发行。　
　　《梁高僧传》记载自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记。南朝梁代僧人慧皎(497～554)撰。慧皎，上虞人(今属浙江)。居会稽嘉祥寺。此书13卷,将所载僧人分为“译经”、“义解”、“神异”、“习禅”、“明律”、“忘身”、“诵经”、“兴福”、“经师”和“唱导”等10类。他在序言中自称记了 257人事迹，“又傍出附见者二百余人”。卷末附有同时人王曼颖致慧皎书。对此书颇加称赞。梁代以后，唐代道宣撰《续高僧传》30卷，一称《唐高僧传》，宋代赞宁等撰《宋高僧传》30卷，明代如惺撰《大明高僧传》8卷,其体例大致依据梁传，合称《四朝高僧传》。
　　《梁高僧传》对研究汉魏六朝文学有多方面的作用。首先,它记载了佛教传入中国及佛经翻译文学的情况,如卷二所载后秦僧鸠摩罗什对翻译文字的要求就常为后人所提及。其次，此书记载了许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的情况，如支遁和孙绰、许询、王羲之等人的来往及慧远与谢灵运等人的关系。再次是此书在记述一些僧侣事迹时,也写到了他们的文学活动,如卷五竺道壹传记载了帛道猷赠他的诗，此诗写得清警流丽，而且可据此纠正《诗品》把帛道猷当作南齐人的错误。还有象“经师”部分记述佛教徒诵经声调问题，颇受研究者重视，认为与四声说的兴起有密切关系；“唱导”部分的总论叙述南朝佛教徒利用讲唱形式宣扬教义的情形，也经常被研究俗文学的学者引用。此外，书中还载有不少志怪小说及宗教故事，如史宗等故事，也常被唐代诗人当作典故使用。

《梁高僧传》通行的版本有《海山仙馆丛书》本等多种。

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