24. 通济酒家在梅川东大街,是广济县最豪华、最高档的酒家,集吃、住、玩、乐为一体,上、中、下三层,每层可摆下五十桌酒席,掌柜李全通,是五里坡人,其人黑白两道通吃,是个手眼通天的人物,每一任知县下来,都被他象亲老子一样供着,知县大人一开心,就把衙内所有迎来送往的应酬全安排到他的酒家来。这不,县里老捕头的荣升、新捕头的晋升,就是知县孙有望大人亲自定下来的,要到通济酒家来办。在三楼的一间密室里,一个三十多岁、阴鸷、黑瘦的中年汉子坐在太师椅上,听着眼前五十多岁、一脸忧色、干瘦的老者低首向他报告今天街上发生的事。这中年汉子叫侯虎杰,人称“侯爷”,是现任知县孙有望的妻弟,一年前跟着姐夫从老家山西泽州来广济打拼,经过一年多的经营,建立了在梅川街一堂独大的“黑虎堂”,垄断了米行,开了一家“新生活新烟馆”,组织了一批混混专门收取保护费,每日都有数不清的白花花的银子进账,让他感觉自己真的好像成了盘据一方、一手遮天的侯爷,他感觉广济这地的百姓真是老实巴交,真的很好欺负,想怎么捏就怎么捏,想怎么玩就怎么玩。可是就在今天,接连听到两起有人在自己地盘闹事。他本是来参加恭贺县里新老捕头升迁的,来早了,就在隔壁赌场摇色子、下注,却没想被街上的事搅了雅兴。听完眼前管事的报告,侯虎杰沉思了片刻,望了望身边、不离左右的刀疤客,问他有什么看法。“这两起事很显然都是那个宋关佑所为,能不避不让地把一干人摔出去,应该是沾衣十八跌,这是少林内家功法,看来此人非同一般,绝非等闲之辈……”,说到最后,刀疤客也心惊不已,少林内功能练到这份境界,恐怕自己也难以望其项背。“那你认为跟你相差多少?” 侯虎杰生平第一次看到刀疤客露怯的样子,冷冷地问道。“如果真的是沾衣十八跌功夫,只怕我也不是他的对手!”刀疤客仿佛坚定了自己的推测。 午时快到了,参加新老捕头荣升宴席的客人也陆续到了。知县孙有望大人在一干大小官员族拥下,在李全通满脸笑容、百般奉承中,登上了三楼的主桌席。孙有望,现年五十多岁,一副臃肿身材,脸上堆满了肥肉。以前,他一直在北方为官,两年前因为出了点事,调来了江南。一到广济,他发现这地好啊!鱼米之乡,物产丰富,温候适宜,尽出美女,而且民风淳朴,老百姓好打发,这一年多来,与小舅子联手,赚得个盆满缽满,想想真是不虚此行。不象老家山西那地,整日灰尘满天,冬天冻得要死,且响马横行,弄不好哪一天脑袋没了,还不知道怎么回事。孙有望想着、乐着,就说眼前这张显荣升捕头吧,本来是实至名归的事,被自己左暗示右敲打,硬是让他孝敬了三百两银子,当官好啊,只要运筹得当、把握好机会,处处都可以生财!这时,一管事附耳过来,说舅老爷在密室等他有事相商,孙有望忙向众人打了个哈哈,跟着管事向密事走去。 听了小舅子把今天街上发生的事前后一说,孙有望就问他想怎么做,侯虎杰自是要有仇必报,他把姐夫请过来,是想结合官府的力量一起整冶宋关佑。孙有望来回踱着步子,最后得出结论,“你想过没有,他既然是张显荣请来的客人,想必跟他交情匪浅,官府出面,不就是张显荣出面,他会为这件事跟宋关佑闹僵吗?再说,从今天情形来看,他只是无意碰上了,不是故意冲着你们来的,想必过了也就过了,我们到广济主要是求财的,没有必要跟这样人硬碰硬,只要他不再找麻烦,这件事也就算了,你不是说他很扎手吗?那就更不能硬来,你先叫手下弟兄注意着点,同时去找些好手来,以防万一。另外,那个杨际泰以后不要再动他了!” 侯虎杰见姐夫如此说,这事也就先搁下了,不过还是遵照姐夫说的,一方面要管事去通知下面弟兄,最近得精神点,另一方面催促刀疤客尽快联系一些江湖好手过来。 今天虽说是迎新送往,但由于老捕头雷天豹是高升,加之他是外乡人,在广济也没有几个亲戚朋友,充其量只是些同事而已,所以请客的前后张罗还是张显荣在主持,除了官面上的人,其他来的也多是他的朋亲。老捕头在三楼陪着知县大人说话,张显荣则亲自到门前迎客,今天的通济酒家全被他包了,上、中、下三层各排了四十桌,客人虽然没有严格分类,但不自觉间还是区分开来了,官府中人,全上了三楼,客亲则占了二楼,朋友留在了底楼。在一众客人中,除了亲戚外,其他都是广济县有头有脸的人物,有衙门办差的,有做买卖的,有跑江湖的,人色各异,冲着的都是捕头这个头衔。宋关佑师徒进来时,客人已到了十之六、七,他记好了礼账,看到张裕龙、张显富父子及程济南三人在人群中,就走过来跟他们打招呼。一番寒喧后,张显富把身边的老者介绍给他认识,原来此人就是龙坪熊氏二掌柜的,也就是自己熊师兄的二哥熊振林,他是负责武穴、龙坪地区产业经营发展,故也被邀入席。宋关佑很想知道熊师兄近况,熊振林也听张显富说宋关佑非凡了得,所以两人找了张偏僻的桌子坐下来细聊。 午时一到,客人都到齐了,几声炮响,酒席就开始了。按照广济风俗,酒桌上除了固有几个凉菜外,热菜是需要一碗一碗地端上来,一般不低于十大碗,三碗过后,又要再放一次炮,然后主人家就要开始敬酒了,酒桌地拼酒也就是从这个时候开始。众人除了礼仪性向两位捕头敬酒或接受他二人回敬外,其他就各找由头跟人对拼。宋关佑师徒跟张裕龙及他的二儿子、程济南、熊振林等人坐在一起,相互只是礼仪地敬酒、回酒,没怎么拼酒,不想中途有一位衣着华丽叫“侯爷”的人过来敬酒,在别人介绍到宋关佑时,还特别朝他“嘿、嘿”笑了笑。这顿酒席从午时开始,一直吃到酉时日落西山,有的醉倒当场,有的则乘着酒兴到酒家内部赌场、包间找乐子了。张显荣今天喝多了,把客人一送走,就钻到客房休息去了,宋关佑本想找他单独聊聊,也只好作罢。 |